강경화 외교부 장관은 9일 "일본 정부가 출연한 화해·치유재단 기금 10억 엔은 우리 정부 예산으로 충당하고, 이 기금의 향후 처리방안에 대해서는 일본 정부와 협의하도록 하겠다"고 밝혔다.
이는 2015년 일본 정부가 당시 박근혜 정권과 '최종적이고 불가역적인 위안부 문제 해결' 대가로 내놓은 10억 엔을 사실상 반환하겠다는 우리 정부의 강력한 의지로 해석된다.
강 장관은 또 "피해 당사자인 할머니들의 의사를 제대로 반영하지 않은 2015년 합의는 일본군 위안부 피해자 문제의 진정한 문제해결이 될 수 없다"고 천명했다.
다만 강 장관은 "2015년 합의가 양국 간 공식합의였다는 사실은 부인할 수 없는 만큼 일본 정부에 재협상은 요구하지 않을 것"이라고 말했다.
강 장관은 "일본이 스스로 국제보편 기준에 따라 진실을 있는 그대로 인정하고, 피해자들의 명예·존엄 회복과 마음의 상처 치유를 위한 노력을 계속해 줄 것을 기대한다"고 강조했다.
일본군 위안부 문제의 근본적인 해결 책임이 여전히 일본 정부에 있다는 점을 분명히 한 것이다.
강 장관은 "오늘 말씀드린 내용이 피해자 여러분들께서 바라시는 바를 모두 충족시킨다고 생각하지 않는다"며 "깊이 죄송하다는 말씀을 드린다"고 위안부 피해자 할머니들의 이해를 호소했다.
